Социология общественного мнения

отрасль социологии, изучающая закономерности и механизмы формирования, функционирования и развития оценочного отношения различных социальных общностей (классов, социальных слоев и групп) к процессам и явлениям, отличающимся общественным интересом и дискуссионностью.

Марксистская С. о. м. рассматривает общественное мнение как социально детерминированное состояние массового сознания, основные характеристики которого зависят от условий жизнедеятельности его субъекта. Как область социологических исследований С. о. м. концентрирует внимание на анализе содержания общественного мнения, факторах и формах его проявления и функционирования. Возникновение буржуазной С. о. м. связывают с работой немецкого социолога Ф. Тенниса «Критика общественного мнения» (1922), хотя первые эмпирические исследования общественного мнения начались в США еще в XIX в., а сам термин «общественное мнение» возник в Англии в конце XVIII в. и стал общепринятым. Прикладные исследования общественного мнения в то время имели спорадический характер и в основном были направлены на изучение спроса населения, отношения избирателей к выборам и т. д. В начале XX в. интерес к общественному мнению возрастает. Причем, если ранее оно преимущественно изучалось как форма выражения интересов и потребностей различных слоев населения, как инструмент социального контроля над деятельностью государства, то в дальнейшем, в связи с обострением экономических, политических и социальных противоречий акцент переносится на проблемы управления общественным мнением и как следствие на изучение механизмов его возникновения и трансформации. Изменившиеся представления о функционировании общественного мнения, его влиянии на общественные процессы выявили актуальность взаимосвязи социологических исследований общественного мнения с другими отраслями социологического знаниясоциологией политики, экономической социологией, этносоциологнеи, социологией массовой коммуникации и др.

В конечном счете это и предопределило проблематику западной С. о. м., которая в настоящее время вместе с традиционными исследованиями политических установок и предпочтений, удовлетворенности уровнем и качеством жизни, зависимости мнений и оценок от этнических и других социально значимых характеристик населения, включает в сферу своего анализа отношение к широкому спектру экономических проблем (инфляция, безработица), вопросам социальной справедливости и т. п. В СССР социологические исследования общественного мнения прошли несколько этапов своего развития. Начатые еще в 20-е годы, они были продолжены лишь в 60-е. С этого времени наряду с теоретико-методологическим анализом общественного мнения (Б. А. Грушин, А. К. Уледов), выясняющим его природу и функции в социалистическом обществе, разворачиваются и прикладные исследования: всесоюзные опросы «Комсомольской правды» (1960-1967 гг.), социально-правовые опросы Института государства и права АН СССР (19661974 гг.), проект «Функционирование общественного мнения в условиях города и деятельность государственных и общественных институтов» Института социологических исследований.

В настоящее время процессы демократизации советского общества, коренного обновления всех сфер его жизни способствуют существенному возрастанию роли общественного мнения как субъекта социального управления, действенного фактора развития гласности, творческой инициативы и социальнополитической активности масс. А это, в свою очередь, предполагает и качественно новый уровень организационного, научно-методического обеспечения функционирования общественного мнения. Речь идет, прежде всего, о дальнейшей разработке теории массового сознания и общественного мнения, совершенствовании средств его учета (путем стандартизации методик опросов, обеспечения репрезентативности сведений о состоянии и динамике общественного мнения, высокой надежности информации и т. д.), об анализе предпосылок и условий, определяющих его эффективность, познавательную и функциональную ценность.